Познавательная деятельность в своей основе представляет со­вокупность упорядоченных (систематизированных) познавательных действий, осуществляемых человеком в разнообразных конкретных ситуациях и видах деятельности. Последние не всегда непосредственно связаны с наукой. Познавательное действие при этом квалифициру­ется как проявление творческой активности человека, направленной на воспроизведение объектов {процессов, явлений) реальности, их свойств и отношений в форме знаний. По отношению к общему поня­тию "действие" специфику понятия “познавательное действие” со­ставляют признаки, характеризующие его направленность не на изме­нение, а на воспроизведение человеком других объектов, причем вос­произведение духовное, в форме знаний. Изменяется при этом не познаваемый объект» а совокупность представлений о нем, выработан­ных в ходе осуществления предшествующих познавательных действий.

Включенность познавательных действий в многообразные конк­ретные виды человеческой деятельности (производственную, худо­жественную, конструктивную медицинскую, военную, научную» др.) и их специфика в контексте этих видов, в частности, способы органи­зации познавательных действий послужили основанием для выде­ления их в особые типы познания. В числе таких типов называют игровое, практическое, мифологическое, религиозное, философское, художественное, обыденное, научное познание и др. Классифицируя многообразие зафиксированных таким образом типов, их содержа­ние дихотомически делят на вненаучное и научное познание.